After Copenhagen, Abhisit Can Prove He’s a “New Leader”
After the summit meeting on climate change ended in disappointment last week, Prime Minster Abhisit Vejjajiva announced Thailand would commit itself to reducing greenhouse gases in any case. He certainly has an opportunity to set an example but if the past is any guide, this opportunity will likely be wasted again.
I judge this on the basis of repeated declarations by recent governments that they would base their economic management on the King’s Sufficiency Economy Framework (SEF), most recently by Mr. Abhisit himself at the National Defense College just before he departed for Copenhagen. So far, no substantive measures have come out that could be labeled SEF-inspired, except for some programs to support village administration activities that are often riddled with corruption. This is disappointing because economic management based on SEF not only will put Thailand on a solid path towards sustainable development but also would go a long way towards reducing greenhouse gases. And if Thailand achieves discernable results using SEF, other countries may very well follow as SEF can be universally applied, in particular its principle of moderation.
Most scientists agree that global warming results from human activities which in essence are our consumption. As consumption goes up, more fuels are burned and other activities are undertaken to support it, leading to increased emissions of greenhouse gases. Throughout history, consumption has continuously risen, due to two basic factors: the number of people and the consumption of each person. A lot of arguments may be made on whether the world population has passed the point at which it can be adequately sustained by available resources. Some scholars have convincingly shown that it has. But, sadly, some countries with declining populations are trying to reverse that trend.
As regards consumption per person, on average it has increased despite the existence of people who still live at the edge of starvation. Higher consumption has been the principal goal of economic development which many countries have achieved. But a lot of that consumption is unnecessary. Take the level of food consumption in the US, which is being emulated widely. Data show that Americans have continued to dangerously overeat, especially of unhealthy food that is high in empty calories from fat and sugar, resulting in two-thirds of the population being overweight with half of that obese. Overeating leads to higher emissions of greenhouse gases not only for producing food but also for health services when obesity causes illnesses. Trends in other countries indicate increased obesity as well. Needless to say, if people adhere to the principle of moderation, unneeded consumption would not occur and greenhouse gas emissions would be substantially reduced.
Taxes should be imposed to induce a necessary change in behavior. The Thai government has been debating whether to impose inheritance tax. Instead of trying to enact such a tax which is unlikely to pass parliament anyway, it would be better to put extra effort into revamping the tax system as a whole, with emphasis on imposing a progressive tax on consumption of unhealthy food and unneeded goods and services.
A recent research paper published in Public Library of Science under the title ‘The Progressive Increase of Food Waste in America and Its Environment Impact’ shows that Americans also waste more food with almost 40% of food supply being wasted, a substantial increase from about 30% in 1974. It is not certain whether this trend has anything to do with the increased popularity of all-you-can-eat buffet restaurants whose business approach also has a tendency to induce overeating. If it does, a substantively higher tax should be imposed on this type of restaurant. The government of Thailand could show the way by including such a tax in the new tax system since such restaurants are also getting widespread in Thailand.
While other governments continue to blindly stimulate increased consumption, much of which is unneeded, to cure the current economic slump – a stance that is inconsistent with the goal of lower greenhouse gas emissions – the Thai government should pursue a different path by promoting moderate consumption which is what the world urgently needs. If this going-against-the-flow appears odd, so be it. The world needs a new kind of leadership anyway. So, you should not waste this opportunity to show what kind of leader you are, Mr. Abhisit.
Sawai Boonma, Bangkok Post.
กราบสวัสดีปีใหม่ครับอาจารย์ (มากราบสวัสดีช้าไปบ้างนะครับ) สำหรับการปล่อยก๊าซเรือนกระจก หรือ โลกร้อน สำหรับท่านผู้นำเรา ผมว่ายากอยู่นะครับ เพราะท่านผู้นำคงมีเรื่องอื่นๆ ให้คิดมากกว่านะครับ แล้วเท่าที่ผมอ่านข่าว การประชุมโคเปนเฮเกนก็ยังหาข้อสรุปไม่ได้ ตัวการหลักๆ ของโลกร้อนไม่ยอมลดราวาศอกกัน ส่วนประเทศด้อย หรือ กำลังพัฒนา ก็มัวแต่มานั่งรอเศษเงินเพื่อแก้ไขโลกร้อน ผมก็ไม่เข้าใจนะครับ ทำไมไม่พึ่งตนเองกัน ผมว่ามันต้องแก้ภายในประเทศตัวเองก่อนนะครับ มาตราการ หรือ กฎหมาย ของประเทศน่าจะประกาศออกมาใช้ควบคุม ซึ่งมันน่าจะดีกว่า รอเศษเงินจากประเทศพัฒนาแล้วมาดำเนินการนะครับ
สวัสดีปีใหม่ครับคุณกิตติพงศ์ – กำลังมองหาผู้นำที่มีภาวะผู้นำสูงพอที่จะคิดและทำเลยออกไปจากกรอบปัจจุบัน ภาวะบ้านเมืองเราไม่อำนวย แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าทำไม่ได้ เท่าที่ผ่านมาเสียงนกเสียงกาอย่างผมไม่ปรากฏว่ามีคนได้ยิน หรือสิ่งที่ผมเสนอไม่เข้าท่าเสียเลยก็ไม่รู้ซิ แตเมื่อมีโอกาสก็จะเสนอต่อไป จนกว่าโอกาสจะหมด ทำได้เท่านั้นครับ
ครับ อาจารย์ ผมเข้าใจความรู้สึกนี้นะครับ เพราะว่า คนที่เคารพนับถือ ท่านเหล่านั้นก็มุ่งมั่นอยู่บนเส้นทางที่ลำเค็ญมาโดยตลอดนะครับ ณ วันนี้ ก็ยังทำอยู่ในอุดมการณ์ของพวกท่านนะครับ คนเหล่านั้นเป็นต้นแบบของชีวิตด้วยนะครับ
สัปดาห์หน้าผมจะกลับมาเมืองไทย ดังที่เรียนไว้ในบทความบางบท จะหาโอกาสนัดพบแฟนพันธุ์แท้ของเศรษฐกิจพอเพียงสักครั้ง เมื่อกำหนดแน่นอนแลเวจะเรียนให้ทราบ
สำหรับผู้ที่พอมีเวลา จะแวะไปดูการประกวดการอ่านชิงทุนการศึกษาของนักเรียนที่อำเภอบ้านนาซึ่งมูลนิธิ “นักอ่านบ้านนา” เป็นผู้สนับสนุนก็เชิญที่โรงเรียนวัดโพธิ์แก้ว ซึ่งตั้งอยู่บนถนนสุวรรณสร ห่างจากทางแยกหินกองไปทางจังหวัดนครนายกราว ๒๐ กม. หากขับรถไปจากรังสิตก็ไม่เกินชั่วโมง โรงเรียนตั้งอยู่ด้านซ้ายของถนน ห่างจากที่ตั้งตำบลบ้านพริกไปประมาณ กม. เดียว ใครมีหนังสือที่อ่านแล้ว หรือใหม่ ๆ จะนำติดมือไปฝากเด็กจาก ๓๖ โรงเรียนในโครงการรักการอ่านของมูลนิธิฯ ก็จะเป็นกุศลยิ่ง
กำหนดงานวันศุกร์ที่ ๒๒ และวันเสาร์ที่ ๒๓ ครับ
จะพยายามไปให้ได้ ไม่ทราบงานเลิกประมาณกี่โมง
ขอบคุณครับคุณลิลิต
ผมมาถึงเมืองไทยแล้ว
งานมีความยืดหยุ่นเล็กน้อย คุณจะกลับก่อนได้ไม่มีปัญหาครับ แต่ที่สำคัญ กรุณาบอกผมล่วงหน้าว่าจะไปวันไหนแล้วไปให้ถึงได้ราว ๑๑ โมงเช้าเพื่อร่วมรับประทานข้าวกลางวันด้วยกัน หลังหรือก่อนนั้น ผมจะแนะนำให้ผู้ที่มาร่วมงานรู้จักคุณในฐานะชาวบ้านนากิติมศักดิ์ครับ ณ วันนี้มีผู้จะไปร่วมทั้งสองวัน จากหลายจังหวัดครับ ฉะนั้น ตามความสะดวกของคุณนะครับ โทรศัพท์ผม 085-148-8875 ครับ
เรียนอาจารย์ ขอเป็นนชาวบ้านนาธรรมดาจะเหมาะสมกับตัวลิลิตมากที่สุด ไม่ว่าจะไปได้หรือไม่ได้อย่างไรจะแจ้งให้อาจารย์ทราบอีกครั้ง
ผมมีความจำเป็นเร่งด่วนที่จะต้องไปโคราชเกี่ยวกับงานสำคัญด้านสิ่งแวดล้อมในวันอังคารและพุธที่จะมาถึง หากติดต่อยากหรือเชื่องช้า กรุณาให้อภัยด้วย
ไม่ทราบว่ากำหนดวันนัดพบแฟนพันธ์แท้เศรษฐกิจพอเพียงแล้วหรือยัง ถ้าจะกรุณานัดวันอาทิตย์จะสะดวกหรือไม่
คุณลิลิต – ตอนนี้แนวคิดแยกเป็นสองทาง ทางหนึ่งจะมีการคุยกันกลุ่มเล็ก ๆ อีกแนวหนึ่งจะเป็นกลุ่มใหญ่ซึ่งทาง ASTV กำลังพิจารณาอยู่ หากพบกันเป็นกลุ่มใหญ่ก็จะมีหนังสือแจกหลายร้อยชุด – อาจถึงพันชุด – แต่ลพชุดจะประกอบด้วยของผมสามเล่มและของผู้อื่นอีกหนึ่งเล่ม กรุณารออีกนิดนะครับ